KWR in Kaapstad voor deelname aan de 14e IWA Conferentie over waterhergebruik en terugwinning

Een hoogtepunt van het evenement was de drukbezochte workshop over ‘Transformative Water Practices in the Circular Economy’, georganiseerd door KWR en onze Watershare-partner, de Water Research Commission of South Africa. Deze workshop bood waardevolle inzichten in de manier waarop principes van de circulaire economie kunnen worden toegepast op watersystemen om duurzaamheid, herstelvermogen en efficiënt gebruik van hulpbronnen te verbeteren. KWR deelde haar uitgebreide ervaring op het gebied van hergebruik van water en het stimuleren van stedelijke en industriële samenwerking, met name binnen de Europese context. De discussies benadrukten dat de waarde van water veilig moet worden benut om de overgang naar een circulaire economie te bewerkstelligen. Dit is mogelijk door het ontwikkelen van systemische oplossingen, het bevorderen van symbiotische relaties tussen sectoren en het versterken van waardeketens. Deze transformatie vereist de toepassing van geavanceerde, innovatieve technologieën voor het evalueren van verschillende interventiestrategieën in technische, economische, sociale en ecologische dimensies. Bovendien vereist het bereiken van duurzame water- en zuiveringsdiensten op de lange termijn een paradigmaverschuiving op meerdere niveaus, ondersteund door sectoroverschrijdende samenwerking en beleidsinnovatie.

De workshop bevatte boeiende lezingen van Eustina Musvoto, Kees Roest, Thomas Honer en Sandra Sikkema, die belangrijke onderwerpen behandelden zoals kansen voor het opschalen van circulaire wateroplossingen, strategieën voor publieke acceptatie en kaders voor het ondersteunen van circulaire waterinitiatieven. Een levendige paneldiscussie, geleid door Johann Poinapen, ging verder in op de integratie van circulaire principes en het opbouwen van partnerschappen om zowel de huidige als toekomstige uitdagingen op het gebied van waterzekerheid aan te pakken, waarbij inspiratie werd gehaald uit succesvolle voorbeelden zoals de Goreangab Water Reclamation Plant in Namibië. Zijn afsluitende opmerkingen onderstreepten onze maatschappelijke verantwoordelijkheid voor water, de noodzaak van collectieve probleemoplossing in waterbeheer voor het welzijn van de mensheid en zijn leidende motto ‘One Planet, One People, One Water’, dat het gevoel van verantwoordelijk en wijs rentmeesterschap bij de deelnemers versterkte.

Afbeelding 1. Vertegenwoordigers van KWR met de minister van Water en Sanitatie van Zuid-Afrika, de eerwaarde Pemmy Majodina

Het genereren van wereldwijde discussies en oplossingen

Naast de workshop hebben vertegenwoordigers van KWR tijdens de conferentie actief bijgedragen aan de bredere discussies. Sandra Sikkema’s presentatie over legitimatiestrategieën en publieke acceptatie van waterhergebruik trok veel belangstelling. Ze benadrukte hoe proactieve betrokkenheid, duidelijke communicatie en ondersteunend beleid vertrouwen kunnen opbouwen en de brede acceptatie van waterinnovaties kunnen stimuleren. De presentatie van Kees Roest over het Waterrotonde Eerbeek-project bood praktische inzichten in het ontwikkelen van circulaire watersystemen voor de papier- en kartonindustrie – een aanpak die zeer relevant is voor het Zuid-Afrikaanse industriële landschap. Mariëlle van der Zouwen gaf een keynote en was panellid tijdens de workshop ‘Strong Women, Stronger Organisations’, een gezamenlijk initiatief van de World Water Academy en Blue Deal Zuid-Afrika. Ze was ook betrokken als jurylid bij de Wetskills Water Challenge. Het winnende team ‘Aqua San’, bestaande uit Felicia, Ashley, Nikita en Sihlangule, ontwikkelde een plan voor zelfvoorzienende gemeenschappen die hun eigen energie, water en voedsel produceren en organiseren. Verder nam Van der Zouwen namens KWR en als vicevoorzitter deel aan een tweedaagse bestuursvergadering van de Global Water Research Coalition. De bijeenkomst werd georganiseerd door de Water Research Commission, het Zuid-Afrikaanse lid van de coalitie. Bovendien leidden de deelnemers van KWR verschillende bilaterale bijeenkomsten met waterschappen, overheidsinstanties, onderzoeksorganisaties en belanghebbenden uit de particuliere sector om mogelijkheden voor toekomstige samenwerking te verkennen.

Al met al bleek de conferentie een productief platform voor het bevorderen van KWR’s missie om een waterbewuste wereld te creëren. Onze vertegenwoordigers voerden vruchtbare discussies over baanbrekende technologieën, beleidsontwikkeling en maatschappelijke betrokkenheid, terwijl ze relaties opbouwden met professionals die zich inzetten voor het verbeteren van de wereldwijde waterzekerheid. De enthousiaste reacties op de workshop en presentaties van Water Research Commission & KWR toonden de groeiende interesse in circulaire wateroplossingen en het potentieel voor zinvolle partnerschappen en impactvolle bijdragen aan duurzaam waterbeheer in Afrika en daarbuiten. De feedback en belangstelling die we ontvingen tijdens de vervolggesprekken benadrukken nog eens hoe de workshop mogelijkheden voor samenwerking heeft gestimuleerd, waarbij KWR actief onderzoekt hoe we op dit momentum kunnen voortbouwen en de discussies kunnen omzetten in langetermijnpartnerschappen en gezamenlijke initiatieven.