project

Stoffen in het watermilieu

Grondwater, oppervlaktewater en afvalwater bevatten verontreinigende stoffen afkomstig van menselijke activiteiten. Deze stoffen komen ergens vandaan en verspreiden zich op een bepaalde manier in het (water)milieu. “Environmental Forensics” is het vakgebied waarin we de keten van gebeurtenissen achterhalen die heeft geleid tot de aanwezige verontreiniging op een bepaalde locatie op een bepaald moment. Deze informatie geeft richting aan beheersmaatregelen en beslissingen om mogelijke risico’s te beperken.

Interpretatie van gecombineerde gegevens

We kijken naar stoffen in afvalwater, oppervlaktewater, grondwater en drinkwater om inzicht te krijgen welke stoffen in de drinkwaterketen kunnen doordringen. We onderzoeken bijvoorbeeld de concentratiedynamiek van verontreinigingen in rivieren en trachten emissieroutes en emissielocaties te identificeren. Daarbij maken we gebruik van statistische methoden om relaties tussen de concentratiedynamiek en chemische eigenschappen van de verontreinigingen (oplosbaarheid, afbreekbaarheid) alsook de omgevingsomstandigheden (neerslag, temperatuur) te achterhalen om in modellen te gebruiken.

Riool als spiegel van de samenleving

Daarnaast kunnen we uit rioolwater informatie ophalen over de volksgezondheid en bedrijvigheden van populaties en ondernemingen. Dit kan bijvoorbeeld gaan om het opsporen van emissies van industriële chemische stoffen maar ook om het schatten van gebruik van illegale drugs of geneesmiddelen.

Onderbouwd advies

Bij ons onderzoek maken we gebruik van geavanceerde chemische analysetechnieken en -methoden van ons chemisch laboratorium (zoals non-target screening) en beschikbare gegevens uit databases. We kunnen risico’s voor mens en milieu inschatten en hiermee richting geven aan beheersmaatregelen en beslissingen om mogelijke risico’s te beperken. Door samenwerking met onze experts op het gebied van waterbehandeling kunnen we advies geven over effectieve inzet van zuiveringsprocessen om vervuilende stoffen te verwijderen.