Rioolwateronderzoek

Gebruik data uit het riool voor inzicht in vervuiling en volksgezondheid

Rioolwater biedt een spiegel van de samenleving: het bevat allerlei chemische en biologische sporen met relevante informatie over de leefstijl en de gezondheid van de populatie, van legale geneesmiddelen en illegale drugs tot microbiologische ziekteverwekkers.

Het meten van chemische en biologische sporen in rioolwater geeft een objectief beeld van de gezondheid van de totale bevolking in een bepaald gebied. In opdracht van onder meer gemeenten meet KWR al 15 jaar illegale drugs en stofwisselingsproducten in rioolwater, wat informatie oplevert over drugsgebruik in de bijbehorende gebieden. Ook doen we onderzoek naar legale geneesmiddelen, hun stofwisselingsproducten en microbiologische ziekteverwekkers in rioolwater. Door onze ruime ervaring met rioolwatermetingen kon KWR na de uitbraak van de COVID-19 pandemie met onderzoek laten zien dat het mogelijk is uitbraken te monitoren via het riool.

Infectieziekten

Sinds de COVID-19 pandemie heeft rioolwatermonitoring een stevige basis als instrument voor volksgezondheidssurveillance. De methode is toepasbaar op een toenemend aantal infectieziekten. Door metingen aan één monster van het rioolwater dat aankomt bij een afvalwaterzuiveringsinstallatie kan de bevolking van een hele stad worden gescreend. Zo kan rioolonderzoek helpen bepalen in welke mate een infectieziekte onder de bevolking voorkomt en of dat toe–of afneemt. Het is een objectieve en kosteneffectieve methode om de verspreiding en trends van ziektes te monitoren, waarvan de bevolking geen hinder ondervindt. KWR helpt met analyse, validatie, kwaliteitscontrole, monstername en het opzetten van bewakingsprogramma’s.  

Projecten

x

Drugsgebruik

Rioolwateronderzoek is een hulpmiddel bij onderzoek naar het gebruik van illegale drugs. In opdracht van onder meer gemeenten heeft KWR in Nederland al op meer dan 40 locaties rioolwater onderzocht op resten van illegale drugs. Rioolwateronderzoek naar drugsgebruik geeft specifieke informatie voor handhaving, de mogelijkheid om beleid cijfermatig te onderbouwen en om voorlichting en preventie toe te spitsen op de meest relevante typen drugs. Periodiek onderzoek kan tevens trends laten zien en het effect van beleid inzichtelijk maken. 

Environmental forensics

Rioolwateronderzoek biedt ook goede mogelijkheden om te onderzoeken waar stoffen vandaan komen. Onderzoek naar rioolwater brengt indirecte lozingen van chemisch afval en ongewenste stoffen in een bepaald gebied in beeld en draagt zo bij aan ‘environmental forensics’. Deze informatie geeft belanghebbenden en uitvoerende organisaties handelingsperspectief voor de aanpak van de emissies.